बारबाडोस के केंसिंग्टन ओवल में चल रहे टेस्ट मैच के तीसरे दिन भी तेज़ गेंदबाज़ों की तूती बोल सकती है। ऑस्ट्रेलिया के अनुभवी पेसर मिचेल स्टार्क का मानना है कि पिच की अनिश्चित उछाल (variable bounce) बल्लेबाज़ों के लिए तीसरे दिन भी मुश्किलें खड़ी कर सकती है।

स्टार्क ने कहा, “कल हमने देखा कि एक गेंद नीची रही और अगली ही गेंद इतनी उछली कि विकेट ले गई। मुझे लगता है यही चीज़ कल यानी तीसरे दिन भी देखने को मिलेगी।”

लॉर्ड्स जैसी नहीं बारबाडोस की पिच

हाल ही में लॉर्ड्स में खेले गए वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल की तुलना में स्टार्क ने कहा कि बारबाडोस की पिच बिल्कुल अलग है। लॉर्ड्स में जहां तीसरे दिन सूरज निकलने के बाद बैटिंग आसान हो गई थी, वहीं बारबाडोस में गेंद का व्यवहार लगातार अनिश्चित रहा है।

स्टार्क बोले, “लॉर्ड्स में धूप निकलते ही पिच एकदम फ्लैट हो गई थी। मुझे खुद बैटिंग में मज़ा आया था। लेकिन यहां दो दिन से जो उछाल और नीचापन दिख रहा है, वो काफी खतरनाक है। यहां बल्लेबाज़ कभी भी सेट महसूस नहीं कर सकते।”

ऑस्ट्रेलिया की बढ़त और निचले क्रम की उम्मीद

दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक ऑस्ट्रेलिया की लीड 82 रन हो चुकी है और ट्रैविस हेड और बो वेस्टर के बीच 27 रनों की साझेदारी जारी है। स्टार्क को उम्मीद है कि यह साझेदारी आगे भी चलेगी और निचले क्रम से भी कुछ जरूरी रन मिलेंगे।

“उम्मीद है कि सुबह ये साझेदारी जारी रहे और फिर नीचे के बल्लेबाज़ भी कुछ जोड़ें। ऐसी पिच पर आप कभी नहीं जानते कि कितने रन काफ़ी होंगे,” स्टार्क ने कहा।

वेस्टइंडीज़ की फील्डिंग चिंता का विषय

वहीं दूसरी ओर वेस्टइंडीज़ के कोच डैरेन सैमी टीम की खराब फील्डिंग से बेहद निराश दिखे। उन्होंने हंसी के अंदाज़ में कहा, “मुझे तो 82 रन का टारगेट ही चाहिए। कोई डबल हैट्रिक वगैरह करवा दो!”

लेकिन सैमी की यह मुस्कान जल्द ही गंभीरता में बदल गई जब उन्होंने टीम की छह कैच छूटने की बात की। इनमें से पांच कैच शमार जोसेफ की गेंदों पर छूटे, जो टीम के सबसे प्रभावी गेंदबाज़ रहे हैं।

“मुझे पूरा भरोसा है कि इन लड़कों को एक अच्छा-खासा डांटने वाला सेशन मिलेगा। ज़्यादा गुस्सा नहीं करूंगा, लेकिन फील्डिंग भी बैटिंग और बॉलिंग जितनी ही ज़रूरी है। स्लिप कैचिंग एक स्किल है और हमें उस पर मेहनत करनी होगी,” सैमी ने कहा।

शमार जोसेफ ने छोड़े कैच के बावजूद दिखाया दम

हालांकि कैच छूटे, लेकिन शमार जोसेफ ने अपना जलवा दिखा ही दिया। उन्होंने सैम कॉन्स्टास को दूसरी बार आउट किया, जिन्हें दो बार शून्य पर ड्रॉप किया गया था। कॉन्स्टास इस मैच में अब तक सिर्फ 3 और 5 रन बना सके हैं।

सैमी ने कहा, “उसे तीन मौके मिले फिर भी सिर्फ पांच रन बनाए। इसका मतलब है कि हमारे गेंदबाज़ों ने सही लाइन और लेंथ पर बॉलिंग की। शमार ने पहले ही कह दिया था कि वो कॉन्स्टास के लिए तैयार है — और उसने साबित किया।”

तीसरे दिन की उम्मीदें:

• क्या हेड और वेस्टर की साझेदारी और लीड को मजबूत बनाएगी?
• क्या वेस्टइंडीज़ की फील्डिंग सुधरेगी?
• क्या पिच का व्यवहार तीसरे दिन भी बल्लेबाज़ों को परेशान करता रहेगा?
• और सबसे अहम — कितने रन वेस्टइंडीज़ के लिए “बहुत ज़्यादा” साबित होंगे?

तीसरे दिन का खेल काफी अहम होने वाला है, और अगर गेंदबाज़ों ने अपनी लाइन-लेंथ बरकरार रखी, तो यह टेस्ट और भी रोमांचक मोड़ ले सकता है।