Liverpool ने प्रीमियर लीग की डिफेंडिंग चैंपियन के तौर पर अपने सफर की शुरुआत शानदार अंदाज़ में की। एनफील्ड में खेले गए मुकाबले में लिवरपूल ने Bournemouth को 4-2 से मात दी। यह जीत सिर्फ गोलों की वजह से खास नहीं रही, बल्कि उस भावुक माहौल के लिए भी याद रखी जाएगी, जब स्टेडियम दिवंगत स्टार डियोगो जोटा को याद कर रहा था।

मैच में ह्यूगो एकिटिके और कोडी गाक्पो ने शुरुआती गोल किए, लेकिन Bournemouth के एंटोनी सेमेन्‍यो ने दूसरे हाफ में दो गोल दागकर स्कोर 2-2 कर दिया। आखिरी पलों में फेडेरिको चिएसा (88वें मिनट) और मोहम्मद सालाह (94वें मिनट) ने गोल कर Liverpool को जीत दिला दी।

एनफील्ड में जोटा की यादें जिंदा

यह एनफील्ड का पहला मैच था, जब जोटा की दर्दनाक मौत के बाद टीम मैदान पर उतरी। फैंस ने उनका नाम गाया, बैनर लहराए और जोटा व उनके भाई आंद्रे सिल्वा (जिनकी भी कार एक्सीडेंट में मौत हो गई थी) को याद करते हुए एक मिनट का मौन रखा। मैच के बाद सालाह की आंखों में आंसू थे, जब पूरी भीड़ “जोटा-जोटा” का नारा लगा रही थी। क्लब ने उनका जर्सी नंबर 20 रिटायर करने का ऐलान भी कर दिया है।

चिएसा बने हीरो

सिर्फ 104 मिनट का प्रीमियर लीग अनुभव रखने वाले फेडेरिको चिएसा ने आते ही धमाका कर दिया। 12 मिलियन पाउंड में जुवेंटस से आए इस खिलाड़ी ने बेंच से उतरकर 88वें मिनट में शानदार वॉली मारकर गोल किया और टीम को संकट से बाहर निकाला। अब फैंस उन्हें एनफील्ड का नया हीरो मान रहे हैं।Liverpool FC via Getty Images

Liverpool की मिडफ़ील्ड की टेंशन

मैनेजर आर्ने स्लॉट ने इस मैच में डॉमिनिक सोबोसलाइ और एलेक्सिस मैक एलिस्टर को मिडफ़ील्ड में उतारा, लेकिन सोबोसलाइ ज़्यादा अटैक में दिखे और मिडफ़ील्ड असंतुलित लग रही थी। टीम के लिए यह बड़ी चुनौती है कि अटैकिंग पावर और डिफेंसिव बैलेंस को कैसे साथ लाया जाए।

एकिटिके का ड्रीम डेब्यू

69 मिलियन पाउंड में फ्रैंकफर्ट से आए ह्यूगो एकिटिके ने अपने प्रीमियर लीग डेब्यू पर पहला गोल दागकर शानदार शुरुआत की। उन्होंने Bournemouth डिफेंडर्स को खासा परेशान किया। हालांकि, नए खिलाड़ियों को जमने में वक्त लगेगा क्योंकि चार डेब्यू करने वाले स्टार्टर (एकिटिके, मिलोस केरकेज़, जेरमी फ्रिमपोंग और फ्लोरियन विरट्ज़) मैच खत्म होने तक मैदान पर नहीं टिक पाए।

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सेमेन्‍यो की चमक

Bournemouth के लिए एंटोनी सेमेन्‍यो ने दो शानदार गोल कर दिखाया कि वो प्रीमियर लीग लेवल पर कितना घातक साबित हो सकते हैं। उनकी परफॉर्मेंस ने अन्य क्लबों (खासकर न्यूकैसल) का ध्यान खींचा है। बोर्नमाउथ को अब उन्हें रोकना आसान नहीं होगा।

VAR विवाद

मैच में पहला बड़ा VAR विवाद भी देखने को मिला। Bournemouth डिफेंडर मार्कोस सेनेसी ने जानबूझकर हैंडबॉल कर एकिटिके को गोल के मौके से रोका, लेकिन VAR ने रेड कार्ड नहीं दिया। कारण बताया गया कि एकिटिके गोल से काफी दूर थे। इस फैसले ने विवाद खड़ा कर दिया।

कुल मिलाकर, यह रात Liverpool के लिए जीत की थी, लेकिन असली मायने में यह मैच डियोगो जोटा की याद में खेला और जिया गया।